广州作为华南地区最大的进出口岸和重要交通枢纽，凭借其得天独厚的地理位置，一直是中国出口商品交易会的主办地。随着城市建设和经济快速发展的广州，迫切需要一座能够满足大型国际级商品交易会、大型贸易展览、大型国际会议等需要的多功能、综合性、高标准的国际会议展览中心。广州国际会议展览中心应运而生。
广州国际会议展览中心由日本佐藤综合计画株式会社提供建筑设计方案，华南理工大学建筑设计研究院负责施工图设计。广州国际会展览中心的设计方案独具匠心，设计的核心理念在于延伸来自珠江的“飘”，波浪般起伏的屋顶使广州国际会展中心宛若自珠江飘扬而至，并以优美的姿态融合于周边环境之中，始于自然、融于自然，以人为本，赋予人性化，集建筑艺术与现代科技于一身，是高科技、智能化、生态化完美结合的现代建筑。
广州国际会议展览中心工程主体为预应力钢筋混凝土框架结构。屋顶采用大跨度预应力张弦梁钢管桁架，总用钢量15000吨，屋面采用亚光不锈钢板，东西北外墙均为玻璃幕墙，总面积58000平方米，形成宏大的景观气势。
广州国际会议展览中心定址于广州市东南部新城市副中心琶洲岛。东邻规划城市主干道科韵路和琶洲塔公园。西临规划体育健身公园和已建华南快速路，南临规划城市快速路新港东路和万亩生态果园，北临规划滨江环岛路和珠江。自然环境优美，交通顺畅。
广州国际会议展览中心主体建筑中央，设计为珠江散步道，为场馆内主要人流通道。珠江散步道下层为货车通道。两旁夹层（2~4层）分布有辅助设施。 会展中心地面荷载、起重、支吊、电力供应可满足各种展览的要求。主体建筑除展厅外，各种餐饮、邮电、通讯、商业等配套服务设施非常完备。
空调送风为定风量低风速诱导风系统；天窗自然换气系统，由计算机按内外部环境温度控制调节窗的开启度，喻为会呼吸的窗。屋面虹吸式雨水排放系统，既不破坏整体建筑效果，又能达到雨水的及时收集与排放。 广州国际会议展览中心展厅位于珠江散步道两侧，共三层，架空层设三个展厅、一层设七个展厅、二层设五个展厅。展厅（128m×90m），按国际标准3m×3m的展示网格设计，展位10200个。会展中心总用地面积：700000平方米。其中首期总用地面积439004平方米，建筑占地面积128656平方米， 总建筑面积394938平方米，绿地面积108210平方米，道路、广场、停车场用地180248平方米，室外展场21890平方米，建筑高度40m，主体二层（局部六层），绿化率48.7%，容积率0.567%，停车位架空层1800个，室外400个。
