盾构技术是在地面下暗挖隧洞的一种施工方法。它使用地铁盾构机在地下掘进，在防止软基开挖面崩塌或保持开挖面稳定的同时，在机内安全地进行隧洞的开挖和衬砌作业。其施工过程需先在隧洞某段的一端开挖竖井或基坑，将地铁盾构机吊入安装，地铁盾构机从竖井或基坑的墙壁开孔处开始掘进并沿设计洞线推进直至到达洞线中的另一竖井或隧洞的端点。
为珠三角地质环境量身定制
盾构机被誉为“国之重器”，主要用于铁路、公路、海底隧道、城市给排水管道建设领域，其顺利制造代表着一个区域的机械装备业发展到了很高水平。
中铁华隧相关工作人员介绍，这台长百余米，开挖直径达到9.13米的盾构机，价值达1亿元，下线后将应用于广东珠三角城际轨道交通有限公司投资建设的新（塘）白（云机场）广（州北）城际轨道工程项目。“盾构机挖掘后产生的岩土、废渣，将由传送带运到施工现场外，这个运输模式是参考了穿山甲挖洞的原理。”
值得关注的是，作为世界首台具有冷冻刀盘和复合式注浆系统的双模式盾构机，它是一台泥水/土压平衡双模式盾构机，具备泥水与土压平衡盾构机各自的施工优势。双模式盾构能够填补复杂地层中单一盾构模式施工的缺陷，可根据地层变化，在两种不同掘进模式之间实现快捷切换，既保证工程优质高效，又确保隧道施工的安全。
“珠三角地区堪称‘世界地质博物馆’，这里沙层、淤泥层等多种地质环境混合，一旦盾构机挖掘到建筑物下面，如果不做好加固，很可能出现地面坍塌。”中铁华隧总经理凌波表示，盾构机上搭载的冷冻刀盘技术，将冷冻工法与盾构设备融为一体，设计出盾构机冷冻刀盘，为国际首创。这项技术能够在刀盘周围形成“冻结圆盘”，充分隔绝地下水，增加土体强度和稳定性。此外，盾构机换刀作业在冻土屏障的保护下进行，安全难题迎刃而解。“这项技术极大简化了小直径盾构机的设计及制造难度，有着明显的安全可靠性和广泛适用性，符合经济节约、工期保障等要求，实现了盾构机技术跨越式发展。”
凌波说，在盾构机中配备的复合式注浆系统是本台盾构机的另一大看点。“复合式同步注浆系统由单液注浆系统与双液注浆系统组成，在盾构掘进过程中既可实现单、双液系统同步注浆，也可实现单个系统独立注浆。该项技术适用于各种地层盾构施工，尤其是上软下硬等复杂地层，能有效解决盾构下穿建筑物、铁路、管线、江河湖海等特殊地段沉降控制的施工难题，跟冷冻刀盘技术一样，也为国际首创。”
拟年产50台大型盾构机
中铁华隧是由中国中铁工程装备集团有限公司、广东华隧建设股份有限公司、广东顺控产业投资有限公司通过“央企—省企—地市”模式成立的高端装备制造公司，经营范围包括盾构、TBM、顶管等各式隧道掘进设备的制造、销售、技术咨询、技术服务、再制造等，承接地下综合管廊施工、过街隧道工程、地下停车场工程、地下交通枢纽工程等。
凌波说，这台双模式盾构机是在顺德设计制造的，只用了8个月时间就完成出厂准备。
“我们在顺德伦教这个公司，大型盾构机的年产能预计将达到50台，并可生产最大直径为18米的盾构机，为国内第一。”广东华隧建设集团股份有限公司党委书记、董事长赵晖表示，这台具有冷冻刀盘和复合式注浆系统的双模式盾构机，其搭载的冷冻刀盘技术和并联式双模盾构机施工技术，是该公司处于国际领先水平的两项专利。它们同“MJS水平加固施工技术”和“盾构机密闭始发及到达技术”并列华隧建设集团的“四大发明”。
“中铁华隧制造基地于去年7月破土动工，有关部门主动在企业落户、用地、办理手续等各方面给予支持和帮助，短短一年多时间，即实现基地验收和盾构机产品下线。”顺德区委常委黄海指出，顺德正由“制造大区”迈向“产业强区”，各项产业也迈上了更高的发展平台，面临着一系列千载难逢的重大机遇，希望企业加大创新研发力度。