由于铝是仅次于钢铁的第二重要金属，近10多年来，我国在优先发展铝的方针指导下，铝工业发展很快。原铝产量由1985年的52.47万t猛增到1996年190.07万t，年均增长12%多；氧化铝产量由1985年的102.5万t上升到1996年的254.62万t，年均增长近7%；铝土矿矿石产量增长得更快。
但是，我们也应该看到，我国是发展中国家，铝的人均消费水平不高。世界人均消费铝量3.29kg，其中发达国家美国达到17.3kg，日本甚至高达33.8kg，相比较我国只有1.1kg。随着我国经济建设的发展和人民生活水平的提高，对铝的需要量将会大幅度增加。据北京有色冶金设计研究总院预测，到2010年，我国铝的需求量将达到280万t。1995年末，我国只形成了217万t电解铝的生产能力，实际生产167万t(未包括杂产)，现有的产能和产量距离280万t的需求尚有一段距离。
更应该重视的是，我国铝土矿多属高铝高硅低铁一水硬铝石型矿石，矿石的溶出性能差，且铝硅比偏低，难处理，能耗大，炼铝成本高，效益低。这对生产电解铝的主要原料——氧化铝带来了巨大的困难。1995年末，我国6座氧化铝厂虽已形成355万t的生产能力，但实际产量只有224万t。如果按2t氧化铝生产1t铝锭计算，到2010年，生产280万t金属铝需要560万t氧化铝，我国现有氧化铝厂的产能和产量离实际需要差距很大，国内生产的氧化铝将远远满足不了需要。
我国拥有较丰富的铝土矿资源，同时又具有丰富的煤炭和水电资源，这是发展我国铝工业的有利条件。随着我国西北几个大型水电站的建成，新铝业基地的投产，我国铝的产量将大幅度上升。
在兴建新的铝业基地的同时，我们要加强对老企业的技术改造和经营管理，在降低成本的基础上达产达标。这是发展我国铝工业，增加铝产量不可忽视的一个方面。
鉴于我国已探明的铝土矿储量中，可经济露天开采的不多，低硅高品位铝土矿更少，大型三水铝土矿尚未发现，为保证我国氧化铝工业持续发展，需要加强地质工作，寻找更多的优质铝土矿，特别是三水型的铝土矿。
考虑到我国铝土矿质量的“先天不足”，为了提高氧化铝厂的经济效益，在相当一段时间内，尚需要从国外进口一部分优质的三水铝土矿矿石，以保证我国铝工业的顺利发展和参与国际市场竞争。
