铝工业特别是原铝生产工业既是高能耗工业又是温室气体高排放行业,节能减排有着重要意义;铝工业下游产品行业的单位产品平均能耗虽然还不到上游产品的1/18,但由于产量大,总能耗高,也应是节能重点行业之一。美国能源部拨款给阿波格技术公司、爱励铝业公司、德雷克塞尔大学、阿贡国家实验室研发的铝合金等温熔炼炉(ITM),在铝及铝合金熔炼技术发展史上有着划时代的意义,与当前的常规反射炉相比,可节能70%,减排80%,铝的烧损下降4个百分点,在节源(资源与能源)减排方面意义重大。等温熔炼炉在美国已商业化试生产成功,正在作扩大试生产工作,开发大的商业化生产炉,预计2010年美国可能有20%左右的下游铝产品是用此项技术熔炼的,首先得到应用的是铸造行业与压铸件生产行业。此技术不但适合于铝工业,其他冶金部门也全面适用,还可用于熔化玻璃。
近日，由中铝公司所属中铝国际工程股份有限公司承担研制的铝及铝合金等温熔炼技术及装备开发项目通过多次熔炼试验，取得了多项成果，在填补同类技术国内空白的同时，为该技术成果的产业化奠定了基础。铝及铝合金等温熔炼技术具有能耗低、熔体质量好等显著优点，代表着当今铝及铝合金熔炼技术的发展方向，具有良好的市场前景。
目前，绝大多数的金属铝是在较低的热效率（约30%）的气体燃烧炉内进行熔炼。在美国，每年生产的铸锭、薄板、厚板、挤压材和铸件需要熔炼铝1452万吨，耗能约1963亿千瓦时。气体熔炼炉熔炼时，能耗为1.35千瓦时/千克，金属氧化烧损2%-4%。采用等温熔炼技术后，熔炼铝的能耗可减少至0.42千瓦时/千克，氧化烧损减少至<1%。可以预测等温熔炼技术可节能50%，减少排放80%并节约了大量金属。在2020年前，如果美国铝工业采用这种技术的熔炼设备占60%，全美可节能545亿千瓦时，减少等当量二氧化碳排放18万吨。
